Vorab danken wir allen Medienvertretern für den Besuch unserer Eröffnungspressekonferenz im Grazer Schauspielhaus. Das Schauspielhaus wurde bewusst ausgewählt – denn auch der UBSC Raiffesien Graz will künftig auf mehreren Bühnen tätig sein. Eine zusätzliche Bühne wird heuer das Future-Team-Steiermark sein.

Wie in vielen Saisonen davor, musste auch dieses Mal der UBSC die Legionärspositionen neu besetzen. Whittaker und Co. hatten in der Vorsaison durch starke Leistungen Begehrlichkeiten von Vereinen – vornehmlich aus Deutschland – geweckt. Trainer Ervin Dragsic darf sich heuer hauptsächlich auf Spieler aus der starken NCAA Division 1 stützen. Der Coach geht mit dem UBSC Raiffeisen Graz nun schon in seine 5. Saison. Zuletzt konnte man die Meisterschaft 2 Mal auf einem Play-Off – Platz beenden. Eine Änderung gab es hingegen auf der Assistant-Coach – Position. Diese Funktion wird der gebürtige Deutsche Justin Schlünken übernehmen.

Im Gegensatz zu den Legionären, konnten die österreichischen Spieler wie Paul Isbetcherian und Lukas Simoner verlängert werden.
Neu ist in dieser Saison auch eine Kooperation mit den Bulls Kapfenberg in der man mit dem Future-Team – Steiermark in der 2. Liga aktiv sein wird. Zahlreiche Talente aus der jahrelangen Nachwuchsarbeit sollen dort Spielpraxis auf hohem Niveau erhalten.

Der Kader des UBSC Raiffeisen Graz:

Paul Isbetcherian (21, 170 cm, PG):
Der wieselflinke, gebürtige Wiener soll heuer vermehrt die spielerischen Geschicke der Truppe um Trainer Ervin Dragsic leiten. Mit durchschnittlich rund 25 Minuten pro Spiel kam Isbetcherian auf beachtliche 4,2 Assists (12. in der Liga), 6 Punkte und 2,6 Rebounds. Die guten und teilweise sehr guten Leistungen wurden auch seitens des Österreichischen Basketballverbands honoriert, indem er ins Nationalteam – Precamp eingeladen wurde. Laut Trainer Ervin Dragsic soll der 21-Jänrige – trotz seiner Jugend – auch die Funktion des Kapitäns von Stanley Whittaker übernehmen.

Tanner Giddings (27, 209 cm, C, PF):
Der US-Amerikaner, der aus Kalifornien stammt, war bislang in Dänemark, Kanada und Australien tätig. Seine College-Karriere bestritt Giddings bei Fresno State in der NCAA 1 und bei Chico State in der NCAA 2. Bei den Breton Highlanders in Kanada erreichte der 2,09 m große Riese gute 7,4 Punkte und 5,3 Rebounds im Schnitt. Neben guter Rebound- und Defensivqualitäten zeichnet sich Giddings auch durch ein starkes Field-Goal-Percentage aus.

Tarkus Ferguson (24, 193 cm, Guard):
Ferguson kommt als Rookie nach Österreich, nachdem er zuvor für die UIC Flames (University of Illinois-Chicago, NCAA 1) 4 Jahre lang tätig war. In seiner Senior-Season konnte er im Durchschnitt beachtliche 14,5 Punkte und 5,9 Rebounds auflegen.

Lesley Varner II (23, 201cm, Guard):
Der Swingman Lesley Varner II (aus Cedar Hills/Texas) soll beim UBSC nicht nur defensiv mithelfen, sondern vor allem auch in der Offensive einen starken Eindruck hinterlassen. Seine College-Karriere war jedenfalls dahingehend vielversprechend. Für das Texas Rio Grande Valley-College (NCAA I) trug er in seiner Senior-Season 15,6 Punkte und 6 Rebounds bei.

Nate Gehring (26, 208 cm, PF):
Der athletische Power-Forward/Center kommt – wie schon Stanley Whittaker und Andrija Matic – aus der NAIA. Gehring lief in der Vergangenheit für die William Penn University auf und erzielte dabei in durchschnittlich 19 Minuten Spielzeit starke 10,2 Punkte und 5 Rebounds.

Lukas Simoner (21, 190 cm, Guard):
Der gebürtige Klagenfurter kam während der vergangenen Saison von den Wörthersee Piraten in die steirische Landeshauptstadt. Nach einer Phase der Eingewöhnung kam er auf 2,4 Punkte und 1,8 Rebounds pro Spiel. Der hervorragende Shooter hatte zudem vor allem seine Stärken in der Defensive, wo er renommierte Spieler der heimischen Liga sehr gut kontrollieren konnte.

Anthony Murphy (24, 193 cm, Guard):
Der 1,96 cm große Guard kommt aus Indiana, USA und war zuletzt für die Drake Bulldogs in Aktion. Bei den Bulldogs stand Murphy in allen 34 Spielen in der Startformation und erzielte dabei im Schnitt 9,4 Punkte, 5,1 Rebounds und 1,5 Assists. Derzeit ist Murphy leider verletzt.

Milan Dokmanovic (20, 205 cm, PF):
Dokmanovic verdiente sich seine ersten Sporen in Ungarns 3. Liga bei den OSE Lions und war auch in diversen Nachwuchsnationalteams der Magyaren aktiv. Als Doppelstaatsbürger ist er eine Hoffnung des UBSC auf den großen Positionen und soll heuer zu einem vollwertigen Insidespieler entwickelt werden.

Weitere Spieler, die heuer den Kader unseres Teams komplettieren werden, sind
Siegmund Valentin, Jonathan Wess, William Emiohe, Albin Balic, Jonathan Legat, Alexander Drexel und Lukas Drozdovsky. Sie kommen fast alle aus der Steirischen Basketball-Akademie. Einige von ihnen werden auch im Future-Team-Steiermark auflaufen.